اكتشاف اصغر كوكب خارج النظام الشمسي

أفاد علماء يبحثون عن كوكب مماثل للأرض أنهم عثروا على أصغر كوكب على الإطلاق تم رصده خارج المجموعة الشمسية ويبلغ حجمه أقل من ضعفي حجم الأرض.

وأطلق على الكوكب الذي يدور حول نجم خارج النظام الشمسي اسم "غليسي 581 آي" المأخوذ من النجم الذي يدور حوله.

وقال علماء الفلك إن صغر حجم الكوكب النسبي يرجح معه أن يكون صخريا مثل الأرض على عكس الكواكب الغازية العملاقة مثل المشترى أو زحل.

ولاحظ العالم الفلكي بالمنظمة الأوروبية لأبحاث الفلك في النصف الجنوبي من العالم غاسبار لو كورتو في مؤتمر صحفي أمس "أنه أخف كوكب رصد خارج النظام الشمسي حتى الآن".

وأضاف أن هذا الكوكب يدور حول نجمه في 3.15 أيام لكنه يقع خارج ما يطلق عليها "المنطقة الصالحة للسكنى" ولا توجد فيه مقومات الحياة وتزيد كتلته 1.9 مرة عن كتلة الأرض وعلى بعد 20.5 عاما ضوئيا.

وذكر الفلكي ستيفان يودري أن من الممكن أن هذا الكوكب كان يتوفر على محيط "واسع وعميق".

واستخدم فريق الباحثين الدولي مجهرا قطره 3.6 أمتار في مرصد بارانال في لاسيلا على بعد 600 كلم شمالي العاصمة الشيلية سانتياغو حيث ستقدم النتائج التي توصل إليها الفريق إلى اجتماع لعلماء الفلك خلال الأسبوع الجاري في بريطانيا.

واكتشف حوالي 340 كوكبا خارج النظام الشمسي حتى الآن تدور حول نجوم أخرى غير شمس الأرض أغلبها كواكب غازية عملاقة لها خصائص مشابهة للمشترى ونبتون.